Valentijn Driessen sangat meragukan pujian Tolu Arokodare terhadap pesaingnya, Marcos Leonardo. Penyerang Ajax itu menarik perhatian lewat komentarnya tentang pemain Brasil tersebut setelah kemenangan 1-6 atas FC Midtjylland pada Kamis malam, tetapi menurut Driessen, ucapan itu tidak perlu dianggap terlalu serius.
Tolu kembali berperan penting bagi Ajax pada Kamis malam, dengan dua gol dan satu assist melawan FC Midtjylland. Pemain asal Nigeria berusia 25 tahun itu kini mencatatkan dua belas gol dan empat assist dalam enam belas pertandingan, tetapi seusai laga ia justru paling senang dengan gol Marcos Leonardo. Pemain Brasil itu menggantikan Tolu pada menit ke-70 dan memastikan skor akhir menjadi 1-6.
Seusai laga, Tolu mengatakan kepadaZiggo Sportbahwa ia dengan tulus ikut senang atas keberhasilan pesaingnya. "Saya senang untuknya dan semoga ini membuatnya lebih percaya diri," kata sang penyerang. "Ini olahraga tim. Kalau saya tidak mencetak gol, semoga Leo yang mencetaknya."
Mike Verweij terkesan dengan ucapan Tolu dan yakin sang penyerang sungguh-sungguh. "Sepertinya dia memang tulus," ujar pengamat Ajax itu dalam podcastKick-offdariDe Telegraaf. Driessen tidak sependapat. "Sudahlah, jangan naif. Dia sama sekali tidak tulus," tanggap jurnalis itu dengan tegas.
Namun, Verweij tetap pada pendiriannya dan bertanya kepada Driessen seberapa sering ia berbicara langsung dengan Tolu. "Itu sama sekali tidak penting bagi saya," jawab Driessen. "Saya sangat mengenal sepakbola profesional dan tahu bagaimana tabiat orang."
Menurut Driessen, pada akhirnya setiap pesepakbola profesional mengutamakan kariernya sendiri. "Pada akhirnya, setelah mereka pensiun, mereka semua akan mengatakan bahwa ada sebelas perseroan terbatas di dalam satu tim," ujarnya. "Kalau tidak mendapat kesempatan bermain, kariermu tidak bisa berkembang lebih jauh dan penghasilanmu jauh lebih sedikit. Itu juga berlaku bagi Tolu."
Verweij tetap berpendapat bahwa Tolu tampak berbeda dari banyak pesepakbola lain, tetapi Driessen tidak yakin. "Dia bisa mengatakan itu sekarang karena posisinya tidak terancam menjadi pilihan kedua," tegas sang jurnalis. Ketika Verweij mengatakan bahwa Tolu kemungkinan besar memang menginginkan yang terbaik bagi Marcos Leonardo, tetapi tidak sampai mengorbankan posisinya sendiri, Driessen menjawab, "Itulah maksud saya. Tidak pernah sampai merugikan dirinya sendiri."
Driessen kemudian menyebut Pierre van Hooijdonk sebagai contoh pesepakbola yang biasanya tetap bersikap profesional saat menjadi pemain cadangan, meskipun ia juga memendam kekesalan ketika duduk di bangku cadangan. "Dia tidak memberontak, bisa dibilang begitu," kenang Driessen. "Saya tidak mengatakan Tolu akan memberontak, tetapi tanpa dorongan seperti itu, seseorang juga tidak akan menjadi pesepakbola profesional."