Suara.com -Laga melawanSingapuramenjadi penentuan bagiTimnas Indonesiadi Grup APiala AFF 2026.
Kemenangan menjadi harga mati jika skuad Garuda ingin memastikan langkah ke babak semifinal.
Namun, apa pun hasil yang diraih di Stadion Jalan Besar, Jumat (7/8/2026), pelatihJohn Herdmanmeminta publik melihat perjalanan Timnas Indonesia dari sudut pandang yang lebih luas.
Baginya, Piala AFF 2026 bukan garis akhir, melainkan bagian dari proyek besar yang sedang dibangun.
Sejak menerima tugas sebagai pelatih Timnas Indonesia, Herdman menegaskan target utamanya tidak pernah berubah.
Ambisi terbesar yang ingin diwujudkannya adalah membawa Indonesia tampil di putaran final Piala Dunia 2030.
Karena itu, Piala AFF 2026 dipandang sebagai salah satu tahapan penting dalam proses pembentukan tim.
Turnamen ini menjadi kesempatan untuk mengukur kesiapan skuad sebelum menghadapi agenda yang lebih besar dalam beberapa tahun ke depan.
“Ya, maksud saya, jika dilihat dari sudut pandang pelatih, Piala Dunia 2030 adalah tujuan utama bagi Indonesia. Jika kita menelusurinya mundur dari titik itu, maka ada Piala Asia 2027, kami juga akan menghadapi turnamen FIFA ASEAN Cup dan AFF ini,” ujar Herdman kepada awak media.
Pelatih asal Inggris tersebut menilai setiap turnamen memiliki nilai yang berbeda dibandingkan pertandingan persahabatan.
Menurutnya, atmosfer kompetisi resmi menjadi pengalaman penting untuk membentuk mental dan karakter pemain.
John Herdman menyebut skuad Garuda harus memahami bagaimana menghadapi tekanan selama turnamen berlangsung.
Pengalaman seperti itu diyakini akan sangat berguna ketika Indonesia tampil di level yang lebih tinggi.
“Jadi, semua langkah ini membantu kami membangun pemahaman tentang sepak bola turnamen. Sepak bola turnamen sangat berbeda dengan sekadar tampil di laga persahabatan FIFA. Kami harus mempelajari seluk-beluk turnamen jauh-jauh hari,” jelas dia.
Selain mengejar hasil, Piala AFF 2026 juga dimanfaatkan Herdman untuk mengevaluasi pemain-pemain yang berkarier di kompetisi domestik.