Xabi Alonso meminta para pemain Chelsea memadukan semangat membara dengan ketenangan menjelang derbi London pertamanya melawan Tottenham. Pelatih asal Spanyol itu mengesampingkan catatan sejarah dan menegaskan bahwa skuadnya harus bermain dengan kecerdasan serta sepenuh hati di Stamford Bridge.
Pelatih kepala Chelsea Xabi Alonso akan merasakan sengitnya rivalitas antara Chelsea dan Tottenham Hotspur untuk pertama kali pada Sabtu malam. Chelsea menghadapi laga ini dengan performa bagus di kompetisi domestik setelah mencetak total tujuh gol dalam kemenangan terbaru atas Bournemouth dan Everton.
Meski Chelsea hanya sekali kalah saat menjamu Tottenham dalam 41 pertandingan di semua kompetisi, Alonso menegaskan bahwa statistik masa lalu tidak berarti apa-apa.
"Pekan lalu Anda bertanya kepada saya tentang statistik lain yang kami patahkan. Itu tidak berarti apa-apa," kata Alonso. "Kami harus kembali membuktikan bahwa kami bisa melanjutkan tren itu."
Menyoroti atmosfer bergelora yang diperkirakan tercipta di Stamford Bridge, Alonso meminta skuadnya memanfaatkan energi penonton tanpa kehilangan ketenangan. "Setiap derbi itu istimewa. Anda bisa merasakan energi dan antusiasme dari tribune," ujar Alonso.
"Kami harus memiliki mentalitas yang baik untuk itu. Kami juga harus mampu mengendalikan emosi, karena derbi selalu dipenuhi semangat yang menggebu."
"Bermainlah sepak bola dengan sepenuh hati, itulah yang kami inginkan," tegas sang pelatih.
Alonso menyoroti duel lini tengah sebagai aspek taktik yang menentukan dan memuji kejelasan prinsip taktik Roberto De Zerbi di Tottenham. "Lini tengah adalah bagian penting dari pertandingan," kata Alonso. "Kami harus tampil sangat komplet dalam menyerang, bertahan, dan dari segi mentalitas."
Mengenai rotasi pemain dalam skuadnya, Alonso menambahkan: "Setiap kali Anda diberi kesempatan, Anda harus menunjukkan bahwa Anda layak mendapatkannya."
"Mereka berlatih dengan baik... Saya yakin siapa pun yang harus bermain akan siap."
Derbi London ini mengawali pekan yang berat bagi tim Alonso, yang juga akan menghadapi Liverpool dan Manchester United dalam laga-laga besar.
"Hal seperti ini terjadi di Liga Primer Inggris... pekan ini akan ada tiga pertandingan besar melawan klub-klub papan atas," pungkas Alonso.
Chelsea menjamu Tottenham di Stamford Bridge pada Sabtu pukul 17.30 BST.
Seorang jurnalis olahraga dengan pengalaman hampir satu dekade, memulai perjalanan profesionalnya di Tabloid BOLA yang legendaris di Indonesia dari tahun 2017 hingga edisi cetak terakhirnya pada Desember 2018. Setelah itu, ia bergabung dengan GOAL, berkontribusi sebagai penulis lepas untuk FIFA, serta bekerja di departemen media Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF). Bersamaan dengan karier jurnalistiknya, ia juga aktif sebagai komentatorplay-by-playsiaran langsung sepak bola Indonesia sejak tahun 2017. Meraih gelar sarjana Sejarah dari Fakultas Ilmu Budaya, Universitas Padjadjaran, Bandung.