Messi mengalami hari-hari terburuknya
Kapten Inter Miami asal Argentina, Lionel Messi, dikenai denda akibat insiden yang melibatkannya dengan Quinn Sullivan, pemain Philadelphia Union, dalam pertandingan kedua tim yang berakhir imbang 2-2, setelah bintang Inter Miami itu memukul bagian belakang leher lawannya pada menit-menit akhir laga.
Komite Disiplin Major League Soccer menyatakan bahwa Messi dihukum denda karena melanggar kebijakan liga terkait menyentuh wajah, kepala, atau leher lawan, sementara nilai denda yang dijatuhkan kepada pemain Argentina itu tidak diungkapkan.
Insiden itu terjadi pada masa injury time yang sudah larut, ketika Messi mendekati Sullivan saat bola berada di area lain lapangan, sebelum kedua pemain terlibat adu mulut singkat yang berujung pada pukulan Messi ke bagian belakang leher pemain Philadelphia tersebut.
Sullivan membalas tindakan Messi dengan tatapan tajam, sebelum wasit Filip Dujic turun tangan untuk memisahkan kedua pemain, namun ia tidak mengeluarkan kartu apa pun terhadap keduanya, karena tidak menyaksikan insiden tersebut saat kejadian.
Sanksi tidak hanya menimpa Messi, karena Komite Disiplin juga menjatuhkan denda yang tidak diumumkan kepada Ian Fray, pemain Inter Miami, akibat melakukan pelanggaran serupa terkait menyentuh wajah, kepala, atau leher lawan.
Hukuman ini datang setelah pertandingan yang diwarnai ketegangan dan kegembiraan hingga menit-menit akhirnya, di mana laga berakhir imbang 2-2, sebelum salah satu insiden paling mencolok berpindah dari lapangan ke Komite Disiplin yang kemudian menentukan sikapnya dengan menjatuhkan denda kepada Messi dan rekan setimnya.