Pelatih asal Australia itu melontarkan pernyataan-pernyataan keras
Pelatih kepala timnas Irak asal Australia, Graham Arnold, meminta agar merujuk pada regulasi Federasi Sepakbola Internasional untuk menentukan tim kedua yang lolos ke babak semifinal Piala Teluk Arab "Khaleeji 27", bersama Arab Saudi.
Timnas Arab Saudi mengalahkan timnas Irak dengan skor 2-0, dalam pertandingan yang mempertemukan kedua tim hari Selasa ini, di Stadion Al-Inma di Jeddah, pada matchday ketiga dan terakhir fase grup turnamen Teluk tersebut, sehingga lolos sebagai pemuncak Grup A dengan raihan 9 poin.
Pada waktu yang bersamaan, timnas Oman meraih kemenangan dramatis, setelah membalikkan ketinggalan atas Kuwait dari 0-1 menjadi kemenangan 3-1, pada menit-menit akhir pertandingan.
Surat kabar"Asharq Al-Awsat" Arab Saudimenyebutkan bahwa Federasi Sepakbola Piala Teluk akan menggelar undian, sebentar lagi, di salah satu hotel di kota Jeddah, untuk menentukan tim yang lolos antara Irak dan Oman, setelah keduanya imbang dalam segala hal, tanpa faktor apa pun yang mengunggulkan salah satu atas yang lain.
Arnold menyampaikan keberatannya atas hal ini, dalam pernyataan pada konferensi pers seusai pertandingan Arab Saudi, yang dikutip oleh surat kabar yang sama, di mana ia berkata: "Kami harus berpegang pada regulasi FIFA".
Ia menjelaskan: "Level kami lebih tinggi dari Oman, dan peringkat kami lebih tinggi dari mereka. Jika kami ingin adil, maka kami harus mengikuti aturan. Kita lihat apa yang akan terjadi, tetapi saya rasa tidak adil jika kami tidak lolos".
Timnas Irak dan Oman sama-sama memperoleh 4 poin, dan mereka bermain imbang 1-1 pada pertandingan pertama, masing-masing mencetak 4 gol dan kebobolan 5 gol, serta masing-masing mendapatkan 8 kartu kuning, tanpa adanya kartu merah.
Adapun pada tingkat peringkat bulanan Federasi Sepakbola Internasional, timnas Irak berada di peringkat ke-63 dunia dan kedelapan di Asia, mengungguli timnas Oman yang menempati peringkat ke-80 dunia dan kesebelas di benua kuning.