Nicolas Jackson membalas dendam dengan sempurna terhadap mantan pelatihnya lewat dua gol gemilang saat Aston Villa mengakhiri awal musim tanpa cela Manchester City di Liga Primer Inggris. Tim asuhan Unai Emery meraih kemenangan mengejutkan 2-1 pada Sabtu, membuat Enzo Maresca mengalami nasib yang sama seperti Pep Guardiola pada laga terakhir musim lalu.
Aston Villa kembali menjadi mimpi buruk bagi Manchester City. Kemenangan dramatis 2-1 klub asal Birmingham itu di kandang memutus rentetan tujuh kemenangan tim tamu, sekaligus mengakhiri rekor sempurna mereka dalam laga-laga pembuka Premier League musim ini.
Yang luar biasa, tim asuhan Emery kini meninggalkan jejak pada dua era berbeda di Etihad. Ini merupakan kekalahan pertama di liga pada era Maresca, sementara masa kepemimpinan legendaris Guardiola berakhir dengan kekalahan 2-1 dari Villa pada laga terakhir musim lalu.
Jackson menjadi bintang dalam pertandingan ini. Penyerang asal Senegal itu disisihkan oleh Maresca di Chelsea setelah kedatangan Liam Delap, tetapi ia membuktikan kualitasnya di Villa Park dengan penampilan tajam, mencetak dua gol dari hanya dua tembakan tepat sasaran.
Ia juga memenangi semua duel udaranya, sukses melakukan dua dribel, dan memaksa lawan melakukan tiga pelanggaran. Jackson tampil gemilang sebagai pengganti Ollie Watkins di bawah asuhan Emery, sosok yang memberinya kesempatan bermain di tim utama Villarreal. Ia kini telah mencetak enam gol dalam enam pertandingan terakhirnya.
Hasil ini menegaskan betapa tangguhnya Villa di kandang sejak ditangani Emery. Villa kini memenangi empat laga kandang liga secara beruntun melawan Manchester City dan tidak terkalahkan dalam empat laga kandang terakhir mereka melawan pemuncak klasemen liga.
Gol penyeimbang Erling Haaland hanya memberi jeda singkat sebelum tuan rumah kembali bertahan dengan kokoh. Ketangguhan itu mencerminkan performa Villa secara keseluruhan setelah mengawali kiprah mereka di Liga Champions dengan sempurna, meraih sembilan poin dari kemungkinan sembilan.
Aston Villa akan berupaya melanjutkan momentum ini saat menghadapi Bournemouth di Piala Liga Inggris, lalu bertemu Fulham di Premier League. Manchester City, yang tetap berada di puncak klasemen dengan 21 poin meski kalah, kini bersiap menghadapi Brighton dua kali: di ajang piala pada Rabu, kemudian kembali bertemu di liga pada Sabtu.