Chelsea akan tanpa Cole Palmer saat bertandang ke Anfield untuk menghadapi Liverpool pada Rabu setelah ia diusir dari lapangan saat melawan Tottenham. Xabi Alonso kini menghadapi persoalan besar dalam menentukan susunan pemain setelah Palmer menerima dua kartu kuning dalam kekalahan 2-0 Chelsea di Premier League di Stamford Bridge. Namun, aturan kompetisi domestik berarti ia hanya akan menjalani skorsing satu pertandingan.
Palmer, 24 tahun, menerima kartu merah pertama dalam karier profesionalnya setelah mendapat dua kartu kuning dalam rentang sembilan menit pada babak kedua melawan Tottenham Hotspur. MenurutLiverpool Echo, skorsing akibat kartu merah di Liga Primer Inggris juga berlaku dalam kompetisi piala domestik.
Karena itu, Palmer akan menjalani skorsing satu pertandingan dan absen dalam laga Piala Liga Inggris melawan Liverpool di Anfield pada Rabu. Wasit Chris Kavanagh mengusir Palmer setelah ia lebih dulu menabrak Mateus Fernandes hingga memicu keributan, lalu menginjak mantan gelandang Chelsea, Conor Gallagher, dengan pul sepatunya.
Kavanagh tidak menghadapi keputusan sulit untuk mengeluarkan kartu kuning kedua pada menit ke-80, setelah sebelumnya memperingatkan Palmer atas keterlibatannya dalam keributan dengan Fernandes. Berbicara di Sky Sports, mantan bek Manchester United Gary Neville menegaskan bahwa Palmer hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena kehilangan kendali menjelang akhir derbi London itu.
“Keputusan wasit tepat. Cole Palmer kehilangan kendali dalam 10 menit terakhir,” kata Neville. “Yang itu sudah jelas. Itu tekel yang ceroboh, dia tahu persis apa yang dia lakukan. Bukan tekel yang bagus, tindakan nakal, sangat nakal.”
Alonso mengaku tidak melihat pelanggaran Palmer dari tepi lapangan, tetapi mengakui Chelsea tampil jauh di bawah harapan setelah gol bunuh diri Mike Penders dan gol Mathys Tel menjelang akhir laga memastikan kemenangan Tottenham Hotspur. “Kami semua kecewa dengan hasilnya. Secara kolektif maupun individu, penampilan kami tidak berada di level terbaik,” kata Alonso.
“Gol pertama menjadi penentu dan mereka yang mendapatkannya. Dengan sepuluh pemain, situasinya sulit, tetapi kami bisa bermain lebih baik. Peluang menjadi faktor utamanya, mereka punya sedikit peluang dan kami juga. Saat turun minum, kami membicarakan bahwa kami harus sabar dan bermain dewasa. Kami bisa bermain lebih baik. Kami ingin permainan lebih mengalir di area tengah. Kami ingin Cole Palmer dan Morgan Rogers mengisi ruang-ruang di sana. Ada beberapa situasi, tetapi secara keseluruhan kami harus bermain lebih baik.”
Meski Alonso kini harus mencari cara menghadapi mantan klubnya, Liverpool, dalam laga tandang Piala Liga Inggris pada Rabu tanpa Palmer, absennya sang pemain tidak akan lama.
Karena skorsing satu pertandingan itu berlaku di seluruh kompetisi domestik, Palmer akan menuntaskannya pada pertengahan pekan dan kembali tersedia saat Chelsea menghadapi Manchester United di Liga Primer Inggris pekan depan.