Denzel Dumfries bisa menatap debutnya untuk Real Madrid dengan perasaan campur aduk. Bek kanan asal Belanda itu mendapat pujian sekaligus kritik di media Spanyol setelah laga LaLiga melawan Espanyol berakhir dengan kemenangan 2-1.
Dumfries diberi kesempatan tampil sebagai starter pada Sabtu malam. Ia dipilih ketimbang Trent Alexander-Arnold, yang baru masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-79.
Real Madrid memulai musim dengan meyakinkan. Jude Bellingham sudah membawa timnya unggul setelah sembilan menit lewat sundulan dari tendangan bebas tidak langsung.
Namun, setelah setengah jam pertandingan berjalan, Espanyol mampu menyamakan kedudukan. Alex Cala menuntaskan sebuah serangan panjang dan melepaskan tembakan tinggi ke gawang di belakang Thibaut Courtois.
Pada menit terakhir laga, Los Blancos akhirnya keluar sebagai pemenang. Carlos Espi menyambar bola di kotak penalti lawan, melewati kiper dengan dribel, lalu mencetak gol.
Dumfries, yang berada di lapangan selama hampir delapan puluh menit, mendapat pujian, meski kritik juga banyak diarahkan kepada mantan pemain PSV dan sc Heerenveen itu.
"Sangat bagus cara dia bertahan ke depan. Dia memanfaatkan kekuatannya dengan baik," tulis MARCA. "Pada babak kedua dia melakukan aksi bertahan yang luar biasa." MARCA memberinya nilai 6.
Situs sepak bola besar Spanyol, El Desmarque, tidak seantusias itu. "Dia memberi terlalu banyak ruang kepada Javi Hernandez saat gol 1-1, tetapi selain itu dia sangat menonjol dengan permainan menyerangnya yang khas. Nilai 5."
Mundo Deportivo juga menilai Dumfries bertanggung jawab atas gol balasan tersebut. "Sangat aktif dalam menyerang, tetapi karena itu terlambat saat gol Espanyol tercipta."