Vincent Kompany bersama Bayern Munchen kembali memburu mimpi treble pada musim ini. Namun, di klub yang menjadi pos kepelatihannya sebelumnya, situasinya justru kacau balau. Ancaman bencana terburuk pun membayangi.
Belum terlalu lama sejak fans dan para pakar dibuat tercengang, saat direktur olahraga Max Eberl, setelah rentetan penolakan yang tak tertandingi, memunculkan Vincent Kompany sebagai pelatih Bayern Munich. Pelatih asal Belgia itu, yang saat itu sebagai pelatih masih nyaris belum punya rekam jejak, beberapa pekan sebelumnya terdegradasi secara menyedihkan bersama Burnley dari Premier League.
Kompany dengan cepat membungkam para pengkritiknya setelah kedatangannya pada musim panas 2024 di Munich lewat sepak bola yang memukau dan pesonanya. Namun, di barat laut Inggris, arah angin berbalik dengan cara yang drastis.
Memang, Burnley hingga kini tetap menjadi perwujudan tim yo-yo. Namun, sedikit lebih dari dua tahun setelah kepergian mantan bek tengah kelas dunia itu, klub tersebut kini menyerupai puing-puing kehancuran, baik secara olahraga maupun finansial.
Tapi mari urutkan dari awal. Kompany membawa Burnley kembali ke Premier League secara gemilang setelah degradasi pada 2022 dengan raihan fantastis sekaligus bersejarah 101 poin. Namun, pelatih Bayern saat ini itu tidak mampu mencegah kejatuhan kembali ke divisi dua. Sebuah keadaan yang saat itu membuat pendahulunya, Sean Dyche, murka.
Pria yang kini berusia 55 tahun itu, yang dua kali promosi bersama Burnley dan mempertahankan klub tersebut selama lima musim di kasta tertinggi Inggris, melontarkan: "Kalau tidak salah, mereka meraih 24 poin bersamanya. Untuk itu mereka menghabiskan 150 juta euro - dan dia mendapat pekerjaan di Bayern. Saya tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi! Saya berharap saya yang seperti itu. Saya berharap saya meninggalkan klub dengan utang 150 juta euro lalu mendapatkan pekerjaan di Bayern. Bagaimanapun, hidup memang punya belokan menariknya sendiri."
Salah satunya, Burnley merekrut Zeki Amdouni dengan nilai rekor 18,6 juta euro. Namun itu tidak membantu. Dengan hanya 24 poin (lima kemenangan dan 24 kekalahan) serta selisih gol 41:78, mereka akhirnya finis di posisi ke-19. Setelah promosi langsung kembali, untuk membela Kompany, penggantinya Scott Parker juga tidak mampu mencegah degradasi berikutnya. Kembali ke Championship, yang merupakan kasta kedua, musim ini rekan senegara Kompany, Nicky Hayen, diharapkan menekan tombol lift ke atas.
Namun, lift di Burnley saat ini justru sedang bergerak lebih jauh ke bawah - yakni ke tanah tak bertuan secara olahraga. Realitas yang menyedihkan: dasar klasemen, bukan zona promosi. Setelah delapan pertandingan, klub tersebut menjadi satu-satunya tim di liga yang belum meraih kemenangan, dengan hanya empat poin kecil di posisi paling bawah. Dengan 17 gol kebobolan, Burnley bersama Norwich City juga memiliki pertahanan terburuk di liga.
Mantan kiper KSC, Max Weiß, yang sebelum musim dimulai baru dipromosikan menjadi pilihan nomor satu, kini telah kehilangan tempat utamanya. Kapten Kyle Walker baru-baru ini dicadangkan. Namun, perubahan itu tidak menghasilkan efek pembebasan yang diharapkan dalam duel melawan Derby County sebelum jeda internasional panjang.
Hasil 1-1 itu menjadi hasil imbang keempat pada musim yang masih muda ini. Target yang dicanangkan, promosi kembali, makin menjauh. Sebab, di Championship belum pernah ada klub yang promosi setelah gagal meraih satu kemenangan pun dalam delapan laga pertama. "Ini sulit diterima," kata Hayen setelah peluit akhir berbunyi: "Ini membuat frustrasi."
Selain itu, Hayen juga sudah berbicara secara terbuka soal kemungkinan pemecatannya. Ia mengambil alih tim ini hanya 29 hari sebelum laga kompetitif pertama, setelah melalui tahun-tahun yang cukup sukses di Club Brugge (juara liga dan juara piala). "Saya tahu bagaimana sepak bola berjalan, tetapi saya juga sudah mengatakan bahwa ada banyak alasan, dan itu bisa dipertimbangkan atau tidak," katanya kepadaBBC Radio Lancashiredan menegaskan: "Saya tahu bahwa saya bertanggung jawab untuk ini dan jika mereka memutuskan bahwa ini tidak cukup baik, maka kita lihat saja nanti."
Meski kali ini efek yo-yo kemungkinan besar tidak akan terjadi, Hayen untuk sementara masih boleh melanjutkan tugasnya. Namun, alarm juga berbunyi jika melihat kondisi saldo rekening. BBC belum lama ini bahkan memilih metafora yang sesuai dengan situasi tersebut: "Masalah dengan yo-yo adalah Anda tidak akan bisa mendapatkannya kembali ketika momentumnya berbalik dan talinya mengendur." Meski begitu, kata "mengendur" juga cocok untuk menggambarkan tuas finansial klub. Burnley sangat jauh dari kemampuan untuk memperbaiki ketimpangan olahraga itu dengan transfer pemain ternama pada musim dingin.
Tokoh yang paling bertanggung jawab untuk itu adalah Alan Pace. Warga Amerika Serikat tersebut mengambil alih Burnley pada Desember 2020 melalui perusahaan investasinya, ALK Capital. Namun, pembelian itu dibiayai dengan pinjaman. Artinya, sebagian besar beban finansial justru berada pada klub itu sendiri, yang menjadi sangat besar akibat degradasi karena pemasukan yang jauh lebih kecil dibandingkan Premier League. Menurut informasi dariGuardian, tumpukan utang saat ini setara dengan lebih dari 165 juta euro. Dalam proses pengambilalihan itu, perusahaan tersebut juga disebut masih berutang 94 juta euro kepada klub.
Tidak mengherankan, Pace mendapat nyanyian kasar dari fans dalam laga-laga kandang terakhir. Chief executive James Holroyd, yang pernah bekerja di Adidas dan Manchester United, bahkan sudah menarik rem darurat dan mengumumkan pengunduran dirinya setelah hanya 15 bulan menjabat. Seiring dengan kegaduhan terkait kelalaian jajaran pimpinan dalam perencanaan keuangan, Burnley kini bergantung pada pemasukan transfer. Secara keseluruhan, pada musim panas pemain-pemain dijual dengan total sekitar 124 juta euro - termasuk Maxime Esteve ke RB Leipzig - sementara pemain baru didatangkan dengan jumlah yang relatif kecil untuk ukuran Inggris, yakni sedikit di atas 53 juta euro.
Gambaran paling jelas dari ketimpangan di skuad Burnley ada di posisi penyerang. Penjualan Zian Flemming ke Ipswich Town seharga 20 juta euro, yang musim lalu setidaknya mencetak 11 gol meski tim terdegradasi dan sudah membukukan dua gol di Championship setelah dua pertandingan, tidak diinvestasikan kembali. Sebagai gantinya, datanglah Dastan Satpaev yang berusia 19 tahun dengan status pinjaman dari Chelsea serta Jamie Vardy yang sebelumnya tanpa klub sesaat sebelum jendela transfer ditutup.
Masa-masa gemilang sang penyerang legendaris, yang dulu secara sensasional membawa Leicester City menjadi juara, sudah lama berlalu. Perekrutan itu - kalaupun ada - hanyalah sekadar penghibur. Sejauh ini, veteran berusia 39 tahun itu baru tampil dua kali sebagai pemain pengganti tanpa mencetak gol.
Harapan untuk bertahan di liga hanya datang dari statistik bahwa dari 10 tim sebelumnya yang juga belum menang setelah delapan pertandingan, tujuh di antaranya pada akhirnya tetap selamat. Degradasi ke League One, kasta ketiga, kemungkinan akan menjadi bencana terburuk bagi Burnley dalam segala aspek.
Wolverhampton Wanderers