Bek kanan Philipp Treu merayakan debut yang sukses di tim DFB saat bermain imbang 1-1 melawan Belanda. Pemain berusia 25 tahun itu bisa memecahkan masalah yang seolah tak pernah usai, dan selain itu juga tampak sangat simpatik.
Larut malam di lorong-lorong bawah Johan Cruyff Arena, terjadi sebuah rangkaian momen yang secara simbolis menggambarkan perkembangan Philipp Treu dengan sangat baik. Karena beberapa lampu langit-langit di mixed zone tidak berfungsi, ruangan itu terlihat sangat gelap dan harus diterangi dengan lampu sorot terpisah. Ketika Treu datang untuk wawancaranya setelah hasil imbang 1-1 melawan Belanda, ia mula-mula berdiri agak ke samping di area bayangan, sebelum para reporter memintanya maju ke bawah sorotan lampu.
Malam itu, Treu bukan hanya tiba di bawah sorotan sepakbola Jerman dalam arti harfiah, tetapi juga dalam arti kiasan. Pada debut Jürgen Klopp sebagai pelatih tim nasional yang tampil bagus dalam semangat juang, tetapi masih naik-turun secara permainan, bek kanan SC Freiburg berusia 25 tahun itu menjelma menjadi pemenang terbesar. "Saya ingin menyoroti Pippo, Philipp Treu," kata rekan sesama beknya, Jonathan Tah. "Cara dia berlari naik-turun di sisi lapangan sangat top. Itulah yang kami butuhkan."
Dari sekian banyak debutan, hanya dia yang langsung dipasang Klopp di starting XI dan ia membalas kepercayaan itu dengan penampilan penuh determinasi. Treu memiliki jangkauan aksi yang luas di sisi kanan, dan lewat umpan datar ke kotak penalti ia mengawali gol pembuka Felix Nmecha.
Saat bergerak mundur, koordinasinya memang tidak selalu tepat, tetapi secara keseluruhan ia bertahan dengan cukup baik menghadapi Cody Gakpo. Apakah Treu merupakan jawaban atas pencarian tanpa akhir sosok bek kanan yang tepat untuk tim DFB?
Mantan pelatih tim nasional Julian Nagelsmann kebanyakan memasang Joshua Kimmich di bek kanan sebagai solusi darurat. Klopp langsung menggeser sang kapten ke tengah dan mulai mencari alternatif. Meski begitu, "mencari" mungkin bukan kata yang tepat. Solusinya tampaknya sudah lama disiapkan Klopp. "Kami di Jerman membicarakan bahwa kami tidak punya bek kanan," kata Klopp dalam konferensi pers pemanggilan skuadnya. "Padahal ada satu pemain yang mungkin bertanya pada dirinya sendiri: Hah, mereka bicara soal apa?"
Yang dimaksud adalah Treu, yang dengan gaya bermain intensnya sangat cocok dengan sepakbola transisi ala Klopp. Sedikit mengingatkan pada Kevin Großkreutz di Borussia Dortmund atau Andrew Robertson di Liverpool. "Tentu menyenangkan mendengar bahwa akhirnya ada seseorang yang membuka mata dan melihat ke Freiburg," kata Treu, ketika setelah debutnya yang sukses bersama timnas Jerman ia akhirnya benar-benar berada di bawah sorotan lampu. Treu terbiasa bahwa segala sesuatunya berjalan sedikit lebih lama baginya. Ia tak pernah dianggap sebagai talenta papan atas mutlak, dan kariernya sejauh ini diwarnai jalan berliku.
Pada level junior, pemain kelahiran Heidelberg itu bermain untuk SV Sandhausen dan 1. FC Kaiserslautern, sebelum pindah ke RB Leipzig. Setelah tim cadangan di sana dibubarkan, Treu melanjutkan langkahnya ke SC Freiburg pada 2017. Bersama tim U-19 ia memenangi DFB-Juniorenpokal, bersama tim cadangan ia promosi ke Liga 3. Namun itu belum cukup untuk menembus tim profesional, meski setidaknya ia sesekali mendukung mereka dari tribune suporter. Pada 2023, Treu pindah ke FC St. Pauli di Bundesliga 2 dan langsung promosi. Saat itu usianya 23 tahun. Pada 2025, Freiburg memulangkannya dengan nilai 5,5 juta euro. Sebagai pemain inti. Untuk tim profesional.
"Saya selalu tahu bahwa saya bukan tipe yang langsung meledak cepat," kata Treu sekarang. Harapan akan karier besar juga tidak ia lepaskan karena adanya panutan-panutan khusus. Ia mengaku "menjadikan sosok seperti Robert Andrich atau Anton Stach sebagai acuan", yang juga baru menjalani debut tim nasional pada usia pesepakbola yang relatif tinggi. "Saya ingin sedikit demi sedikit masuk ke jalur cepat di kiri dan merapat, untuk menyalip para pesaing saya."
Di jalur cepat itu, Treu saat ini bersaing dengan Josha Vagnoman, yang belakangan juga menunjukkan perkembangan sama bagusnya di VfB Stuttgart dan sama-sama masuk skuad pertama Klopp. "Kami saling mendorong," kata Treu, lalu bercerita sambil tersenyum: "Saya masih ingat golnya melawan Bayern, saat saya duduk di sofa dan berpikir: Sial, sekarang dia bikin gol." Setelah enam laga kompetitif, Vagnoman sudah mengoleksi dua gol dan dua assist.
Namun saat melawan Belanda, Klopp tetap memberikan kepercayaan kepada Treu. Apakah ia gugup? "Tidak, justru sebaliknya," jawab Treu. "Bagi saya, itu motivasi ekstra ketika saya tahu lawan langsung saya adalah Cody Gakpo." Berkat kebersamaan mereka di Liverpool, Klopp sebelumnya membekalinya dengan pengetahuan orang dalam soal penyerang Belanda itu: "Dia bilang kepada saya: Secara ofensif dia jago main bola, tapi secara defensif dia tidak terlalu suka kerja turun ke belakang. Jadi saya ganggu dia."
Secara keseluruhan, Klopp memberinya "rasa rileks tertentu", ungkap Treu. Selama pertandingan, sosok di sebelahnya terutama sangat membantu. "Jonathan Tah terus memberi saya arahan dari belakang. Dia berkata: 'Hei, kamu bisa lari maju, kamu bisa sprint, saya jaga belakangmu.' Hal seperti itu memberi perasaan yang luar biasa." Memang, masalah koordinasi tetap terlihat jelas, tetapi keberanian Treu tidak hanya berbuah pada gol pembuka.
Setelahnya, ia hanya menyesali satu momen, ketika ia melewatkan peluang tembakan yang mungkin bisa diambil. "Itu yang setelah pertandingan membuat saya berkata: Hei, di situ kamu harus jadi lebih baik lagi, memberanikan diri dan menembak sendiri, bukan malah mengopernya lagi," ujar Treu, yang dalam wawancaranya memberi kesan reflektif, usil, dan sangat simpatik.
Ia punya potensi untuk mengatasi masalah Jerman di sisi kanan pertahanan. Namun ia juga punya potensi menjadi figur yang disukai dan idola fans. "Sekarang semuanya baru benar-benar dimulai," kata Treu, lalu meninggalkan sorotan lampu Amsterdam.