Cristian Chivu dibuat kagum oleh striker andalannya, Marcus Thuram, setelah kemenangan mendebarkan 2-1 atas Fiorentina membawa Inter ke puncak klasemen Serie A. Pelatih Inter itu enggan menerima pujian atas perkembangan pesat Thuram. Ia berseloroh bahwa Zinedine Zidane-lah yang patut mendapatkannya, setelah penyerang asal Prancis tersebut menjadi motor kebangkitan dramatis pada masa tambahan waktu melawan Fiorentina.
Thuram menjadi motor kebangkitan Inter, mencetak gol penyama kedudukan sebelum mendapatkan penalti yang dituntaskan Piotr Zielinski pada menit ke-98. Thuram menjadi tumpuan serangan saat Lautaro Martinez absen karena cedera. Chivu segera memuji kerja keras tanpa henti dan keunggulan fisik sang penyerang pada fase akhir pertandingan. Pelatih Inter itu bahkan bercanda tentang sosok yang memengaruhi performa Thuram belakangan ini, termasuk legenda tim nasional Prancis Zinedine Zidane, yang sempat menghabiskan waktu bersamanya.
“Saya tidak tahu apakah ini berkat saya atau Zidane. Tanpa Lautaro, dia mengambil tanggung jawab. Saya bersamanya selama tiga pekan dan dia sempat beristirahat. Itulah sebabnya saya bilang saya tidak tahu apakah ini berkat saya atau Zidane. Bahkan pada menit ke-90, dia masih melakukan sprint dan menerobos ke kotak penalti dengan keganasan luar biasa,” kata Chivu, seperti dikutipSky Sport Italia.
Setelah Didier Deschamps meninggalkan tim nasional Prancis, Thuram tidak masuk skuad pertama Zidane ketika pelatih baru itu memulai perombakan taktik besar-besaran. Alih-alih membiarkan kegagalan mendapat panggilan tim nasional menghambat momentumnya, sang penyerang menjadikan kekecewaan itu sebagai motivasi tambahan untuk meningkatkan penampilannya di klub dan tampil lebih fokus di lapangan.
“Hari ini dan di Bologna, ketika dia menyerang dengan kecepatan seperti itu, ada risiko sesuatu akan terjadi. Kami senang; kami memberinya libur besok meski tim akan berlatih. Dia dan pemain lain akan beristirahat. Mengapa dia tidak mengambil penalti? Kami punya para eksekutor penalti yang hebat. Dia senang melihat pemain lain melakukannya dan menjadi nilai tambah bagi kami. Tidak dipanggil memberinya motivasi ekstra,” ujar Chivu.
Chivu juga menjelaskan keputusan soal eksekutor penalti di menit-menit akhir, ketika Zielinski maju alih-alih pemain yang dilanggar. Sang pelatih menekankan bahwa pencapaian individu tidak sepenting kerja sama seluruh pemain di ruang ganti. “Kami punya para eksekutor penalti yang hebat. Dia senang melihat pemain lain melakukannya dan menjadi nilai tambah bagi kami. Tidak dipanggil memberinya motivasi ekstra,” kata Chivu.
Sang pelatih juga membahas pergantian pemain yang dilakukannya, termasuk memasukkan pemain muda berbakat Matteo Lavelli untuk memperkuat serangan. Ia menegaskan bahwa usia bukan faktor saat memilih susunan pemain. Ia lebih mengutamakan kebutuhan pertandingan dan tingkat kebugaran skuadnya. “Saya memilih menambah seorang penyerang untuk mengisi area itu karena kami tidak mampu melakukannya dengan para mezzala. Saya tidak melihat usia [Henrikh] Mkhitaryan ataupun Lavelli. Terkadang tidak mudah untuk masuk ke tim dan tidak semuanya berjalan seperti yang diinginkan: mereka harus siap,” tambahnya.
Kemenangan itu menjaga Inter tetap bersaing di papan atas klasemen Serie A, dengan poin yang sama seperti Lazio. Chivu mengakui para pemainnya kelelahan akibat jadwal pertandingan yang padat, tetapi semangat juang mereka membuat tim mampu melewatinya. Ia mengatakan bahwa meski tertinggal lebih dulu dalam pertandingan bukan situasi ideal, tim harus terus menghadapi tantangan tersebut dan tidak membesar-besarkan kebiasaan mereka bangkit pada menit-menit akhir.
“Meski tenaga sudah menipis, mereka bermain sepenuh hati menghadapi tim yang terorganisasi. Kami menunjukkan kegigihan, yang tidak selalu terlihat karena kami bermain setiap tiga hari. Terkadang tertinggal lebih dulu bisa menimbulkan keraguan; kami tidak boleh membiarkan diri terpuruk atau cepat puas, dan kami harus selalu memiliki keinginan yang sama untuk menang. Akan ada saatnya kami unggul lebih dulu lalu kalah, tetapi kami tidak perlu membesar-besarkannya, sama seperti sekarang,” pungkas sang pelatih.
Mengawali karir di dunia jurnalistik pada tahun 2000 dengan liputan utama di bidang hukum dan kriminal, politik, serta sosial masyarakat. Namun di tengah pekerjaan itu, selalu berusaha meliput kegiatan olahraga, terutama pertandingan sepakbola, cabang olahraga yang saya gemari dan mainkan sejak kanak-kanak.
Pada 2002 bergabung ke Harian Terbit dengan fokus liputan olahraga umum, sampai akhirnya hijrah ke Goal pada 2009 yang membuat kecintaan kepada sepakbola tersalurkan. Saya lebih difokuskan meliput kegiatan sepakbola nasional, dan menangani koresponden.
Hadirnya sejumlah pemain keturunan yang memperkuat timnas Indonesia dalam dua tahun terakhir membuat saya menaruh perhatian kepada mereka, terutama yang berkarir di luar negeri, memberikan penilaian terhadap kinerja pemain di klub masing-masing.
Bidang yang ditekuni:
Menganalisa dan meliput pertandingan Super League
Memberikan penilaian terhadap pemain abroad
Editorial dan artikel sepakbola nasional dan internaional
Momen tak terlupakan:
Meyaksikan pertandingan terakhir enam besar Persirakatan di Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta ketika PSMS Medan melawan Persib Bandung dan Persebaya Surabaya menghadapi PSM Makassar pada 1986 saat masih kanak-kanak. Di samping merasa senang dengan atmosfer yang tercipta di stadion, ada perasaan takut juga, karena banyak benda yang dilempar dari atas.