Jurnalis Arab Saudi Khalid Al-Shenaif melancarkan serangan tajam kepada pelatih asal Belanda Marino Pusic, direktur teknik Al-Ahli, dengan membebankan kepadanya tanggung jawab atas menurunnya performa tim, serta memunculkan kejutan terkait sikapnya terhadap sejumlah pemain menjelang pertandingan berat melawan Al-Shabab.
Al-Ahli tengah menjalani masa sulit di bawah kepemimpinan Pusic, setelah menelan kekalahan telak dari Al-Shabab dengan skor 1-6, sebelum bermain imbang tanpa gol melawan Al-Sadd dari Qatar, sehingga kritik yang ditujukan kepada sang pelatih pun kian meningkat, di tengah tuntutan dari suporter dan media untuk mengakhiri petualangannya bersama tim.
Baca juga: Foto: Apakah Salem Al-Dawsari telah memastikan penghargaan pemain terbaik di Asia sebelum diumumkan?
Al-Shenaif mengatakan, dalam penampilannya pada program "Dawrina Ghair", bahwa Pusic menjadi penyebab hancurnya Al-Ahli, seraya mengungkapkan bahwa kiper asal Senegal Edouard Mendy dan pemain Brasil Galeno telah pulih dari cedera sebelum pertandingan melawan Al-Shabab, namun sang pelatih memutuskan untuk tidak memainkan keduanya dalam laga tersebut.
Jurnalis Arab Saudi itu menambahkan bahwa hal tersebut menimbulkan tanda tanya, terutama karena kedua pemain itu tampil sangat mengesankan selama pertandingan melawan Al-Sadd dari Qatar, dan menilai bahwa absennya mereka pada laga melawan Al-Shabab merupakan keputusan yang memerlukan penjelasan dari tim pelatih.
Al-Shenaif melontarkan kritik yang lebih tajam terhadap pilihan-pilihan Pusic, terutama ketergantungannya pada penyerang Artem Bondarenko, dengan mengatakan: "Direktur teknik yang mengandalkan Artem Bondarenko bagi saya pada dasarnya bukanlah seorang pelatih, dan saya berharap ia pergi."
Pernyataan-pernyataan ini menempatkan masa depan Pusic di bawah tekanan yang semakin besar, di tengah menurunnya hasil-hasil pertandingan dan hilangnya stabilitas teknik tim, sementara pertanyaan-pertanyaan kian bertambah seputar kemampuan pelatih asal Belanda itu untuk meluruskan arah dan meyakinkan manajemen Al-Ahli agar memberinya kesempatan baru, atau justru mengarah pada perubahan tim pelatih dalam waktu dekat.