Awalnya selebrasi, lalu kejutan: Vini Jr. mendapat kartu merah saat laga kandang Real melawan Villarreal akibat tindakan yang sangat tidak sportif.
Itu adalah sebuah serangan balik bak di buku cerita, begitu indah sampai-sampai Jose Mourinho ikut berlari ke kerumunan selebrasi di dekat bendera sudut untuk memeluk joker-nya, Vinicius Junior. Pemain itu ikut membangun sebuah serangan dari tengah lapangan melintasi seluruh lapangan dan pada akhirnya mencetak gol 2:0 untuk Real Madrid melawan Villarreal setelah menerima umpan dari Jude Bellingham (71').
Namun, apa yang setelah penurunan performa pemain Brasil itu belakangan ini, hanya satu gol pada musim yang sedang berjalan lalu tempat di bangku cadangan pada pertandingan pertama setelah jeda internasional, sempat terasa seperti dongeng kecil, tak lama kemudian berubah dari sudut pandang Vini Jr., Mourinho, dan Real menjadi mimpi buruk.
Sebab saat Bernabeu dan para pemain berbaju putih masih merayakan, wasit lapangan Isidro Diaz memeriksa gol tersebut dan proses terjadinya di layar monitor di tepi lapangan - lalu mengeluarkan kartu merah untuk Vinicius Junior.
Jawabannya: Dalam duel lari di lini tengah, setelah pemain Brasil itu mengoper bola ke sisi kiri kepada Bellingham, ia mendapatkan keunggulan yang menentukan dalam duel lari melawan Nathan Saliba dari Villarreal dengan sekali menarik pemain Kanada itu keras-keras ke belakang lewat rambutnya. Saliba kemudian kehilangan langkah sedemikian rupa sehingga ia tak lagi bisa mengikuti Vini.
Satu-satunya konsekuensi yang logis: gol Real dianulir dan kartu merah karena tindakan kekerasan atau perilaku tidak sportif untuk sang penyerang. Ia merespons pengusiran itu dengan reaksi keras, mula-mula benar-benar tak percaya, lalu marah. Antonio Rüdiger, dibantu Arda Güler, harus menahan rekan setimnya itu agar tidak terlalu mendatangi wasit Diaz.
Meski bermain dengan jumlah pemain lebih sedikit, Real tetap mempertahankan keunggulan hingga akhir dan tidak membiarkan juara bertahan Barcelona, yang pada Sabtu juga kembali menang meyakinkan dan telak, semakin jauh meninggalkan mereka.
Pahlawan kemenangan adalah rekrutan anyar Yan Diomande. Mantan pemain Leipzig itu mencetak gol pertamanya untuk Los Blancos setelah menerima umpan dari Fede Valverde (63'). Pemain Pantai Gading berusia 19 tahun itu mengambil tempat Vinicius dalam susunan starter Mourinho.